V sodobni družbi motnje spanja, poznamo jih kar 85 vrst, prizadenejo celo do tretjino ljudi. Najpogostejše so nespečnosti, posebno hude posledice pa lahko ima narkolepsija.
Narkolepsija je dedna bolezen in se pogosteje pojavlja v določenih družinah. Ponavadi se začne v puberteti ali adolescenci, a velikokrat predolgo ostane neprepoznana.
Diagnoza narkolepsije je klinična. Pri bolnikih, ki imajo vse glavne simptome narkolepsije, je zelo malo možnosti, da bi bila vzrok zanje kakšna druga bolezen.
Bolezen spanja, ki se med drugim kaže s številnimi napadi zaspanosti podnevi, se imenuje narkolepsija.