Občutek suhih ust nastane zaradi zmanjšanega ali popolnoma prenehanega izločanja sline iz žlez slinavk, vzrok za to je lahko kakršna koli sprememba v delovanju žlez slinavk, ki povzroči upad pretoka sline. Lahko pa se občutek suhih ust pojavi le subjektivno, brez ugotovljeno zmanjšanega izločanja sline.